Ik ben dus ik denk, of…?

Cornelis was de laatste tijd niet zichzelf.
Eigenlijk een raar zinnetje want wanneer is iemand nu precies zichzelf? Neem nu Cornelis: als twaalfjarige was hij een schuw en verlegen jongetje dat zwaar gebukt ging onder pesterijen vanwege zijn kromme neus. Toch zou hij, als hem werd gevraagd of hij zichzelf was, beslist gezegd hebben: ‘ja natuurlijk, wie anders?’
De Cornelis van middelbare leeftijd, getaand en gepekeld door een moeizaam leven, had inmiddels een onklopbaar universum rond zichzelf opgebouwd waarin het goed toeven was. Zijn schuwheid had hij ingeruild voor een extreem kritische houding. Niemand waagde het hem nog te pesten want zijn afweermechanisme was van gewapend beton, wat zich aanvankelijk uitte in vileine spotternijen, later in snerpende, neersabelende kritieken.
Stel dat iemand toen had durven vragen: ‘bent u wel zichzelf?’ dan had hij ongetwijfeld geroepen: ‘mijnheer, de waarheid is hard, maar ik heb haar eenmaal in pacht. Zo ben IK.

Maar sinds kort waren er haarscheurtjes in zijn bikkelharde pantser merkbaar. Tuinier had al eens tegen Plaat gefluisterd: ‘hij is zwijgzaam geworden, hij snerpt niet maar hij bromt en… hij loopt gebogen. Plaat had bedachtzaam geantwoord: ‘ik denk dat het komt door ons gesprek van twee maanden geleden.’
Tuinier herinnerde het zich precies. Plaat had hen verteld van de ziekenhuisopname van ene Wiro. Niemand, behalve Plaat, had eerder van hem gehoord. Deze Wiro, aldus Plaat, was in het ziekenhuis opgenomen en het zou geruime tijd duren voor hij weer de oude was. Tuinier, Critieck en Jordy hadden de schouders opgehaald. ‘Akelig, maar wat moeten wij daarmee,’ had Cornelis op hoge toon geroepen.
Plaat’s antwoord was kort, eenvoudig maar sloeg in als de bekende bom:
‘Omdat wij zonder Wiro geen stap kunnen zetten!’
‘Hoezo, wat bedoel je, verklaar je nader,’ riepen de anderen in koor.
‘Heel eenvoudig. Ik  heb sterke aanwijzingen dat wij geen zelfstandige entiteiten zijn maar door Wiro zijn bedacht. Als hij zwijgt, moeten we dus meezwijgen.’
Meer had Plaat niet kunnen, wellicht niet willen, zeggen.
Zwijgend waren allen naar hun kamer gegaan.
Maar sindsdien was Cornelis dus niet zichzelf.

(wordt vervolgd)